Lądowanie Zeppelina w Gliwicach 1931

5 lipca 1931 stało się rzeczywistością. Sterowiec „Graf Zeppelin” wylądował w Gliwicach. Przez tygodnie wcześniej na Górnym Śląsku gorączkowo oczekiwano tego powietrznego olbrzyma, ciągle mając wątpliwości, czy naprawdę przybędzie. Najobszerniejsze przygotowania zostały poczynione i na najszerszą skalę przygotowano wszystko, aby pod każdym względem być gotowym na przyjęcie Zeppelina i spodziewanego tłumu widzów. Sam dzień wielkiego wydarzenia przerósł wszelkie oczekiwania. Już w porannych godzinach zaczęły napływać tłumy odwiedzających ze wszystkich części Górnego Śląska; z Górnego Śląska Wschodniego i Polski, z Lasek Hulczyńskich, z południowoniemieckich części Czechosłowacji aż po Pragę i Brno przybywali miłośnicy Zeppelina, częściowo koleją, częściowo autobusami, częściowo prywatnymi pojazdami, z ładunkami i również prostymi wozami konnymi, z wypełnionymi po brzegi furmankami chłopskimi i samochodami ciężarowymi, aby dostać się na lotnisko gliwickie. Ze względu na spodziewany ogromny napływ, ostrożni, którzy chcieli sobie zapewnić dobre miejsce, już w godzinach przedpołudniowych podążali na lotnisko, gdzie już od wczesnego poranka obozowali i oczekiwali na swoim troskliwie strzeżonym miejscu wielkiego wydarzenia. W godzinach południowych rozpoczął się główny ruch na lotnisko. Gliwice nigdy nie widziały takiego ruchu i takich tłumów ludzi. Drogi dojazdowe do lotniska przypominały swoim natężeniem ruchu wylotowe trasy z Berlina. Nieprzerwanie sunęły samochody i autobusy ulicami. Tory tramwajowe były już na wiele godzin przed rozpoczęciem lotu całkowicie przepełnione. Autobusy, które w krótkich odstępach kursowały zawsze z lotniska i miały uruchomiony nieprzerwany ruch wahadłowy, były zawsze do granic możliwości zapchane. Bez przerwy napływały masy ludzi na lotnisko, które przyjęło około 200 000 odwiedzających.

Przed lądowaniem sterowca „Graf Zeppelin”, które miało się odbyć o godzinie 17, znani niemieccy piloci przeprowadzili pokazy na lotnisku gliwickim, co jeszcze bardziej podniosło atrakcyjność tego dnia. Szczególną oprawę otrzymał lot dzięki udziałowi czarnoskórego pilota z Afryki, Elli Beinhorn, która już w sobotę po południu wylądowała na lotnisku gliwickim i została tam przyjęta szczególnymi pozdrowieniami. Podczas gdy w okolicznych miejscowościach przez głośniki ogłaszano kolejne meldunki o położeniu sterowca „Graf Zeppelin” na jego drodze do Gliwic, rosła wielka ekscytacja związana z jego przybyciem. Gdy rozeszła się wiadomość, że „Graf Zeppelin” minął już Opole, podniecenie tłumów sięgnęło zenitu. Uczniowie Technicznej Pomocy Powietrznej Górnego Śląska, którzy zostali specjalnie przygotowani do lądowania, zajęli swoje stanowiska na lotnisku. Nad Kanałem Kędzierzyńskim pojawił się w końcu sterowiec około 17:33, widoczny z lewej strony za ostropolską (ostropicką) wieżą kościoła w blasku słońca. Powoli leciał w łuku nad Deutsch-Zernitz ku lotnisku gliwickiemu. Sterowiec coraz bardziej się obniżał, i wkrótce potężny cień tego majestatycznego dzieła niemieckiej sztuki inżynierskiej padł na ludzi. Wspaniały wygląd sterowca, który błyszczał i lśnił w słońcu, wzbudził wszędzie entuzjazm, który objawiał się w radosnych okrzykach i burzliwym machaniu chusteczkami. Nad samym lotniskiem, z pokładu sterowca wyskoczył skoczek spadochronowy i wykonał skok. Potem ponownie rozbrzmiały silniki powietrznego olbrzyma, który wykonał jeszcze raz duży zakręt nad lotniskiem, po czym z kierunku Deutsch-Zernitz skierował się nad lotnisko, aż w końcu powoli wylądował pośrodku lotniska na przygotowanym miejscu. Dzięki pomocy uczniów Technicznej Pomocy Powietrznej, którzy szybko opanowali liny mocujące, lądowanie odbyło się szczęśliwie. Pół godziny później sterowiec opuścił lotnisko gliwickie, po tym jak załoga i pasażerowie zostali serdecznie powitani przez przedstawicieli miasta i starostwa, a kapitan Schiller otrzymał w uznaniu za lądowanie w Gliwicach na „Dzień Zeppelina” największy Zeppelinowy laur. Po powitaniu kapitana Schillera na pokładzie sterowca i po wymianie pasażerów i poczty, sterowiec ponownie wzbił się w powietrze i kierując się jeszcze raz nad Hindenburg i Beuthen aż po polską granicę, gdzie wielu Niemców za granicą pozdrawiało powietrznego olbrzyma. Następnie Graf Zeppelin obrał kurs na Wrocław, i po wspaniałej nocnej podróży wylądował sterowiec bezpiecznie w godzinach porannych poniedziałku znów w Friedrichshafen.

Dla Górnego Śląska i dla wielu Niemców z sąsiednich krajów przygranicznych ten dzień lądowania Zeppelina w Gliwicach pozostanie niezapomniany. Było to dla wielu narodowe przeżycie ostatnich lat.

Uwaga: 6 maja 1937 roku „LZ 129 Hindenburg” uległ wypadkowi na amerykańskiej bazie marynarki wojennej w Lakehurst podczas lądowania. Tym zakończyła się epoka pasażerskich lotów Zeppelinów.